M-Sport ogłosił skład na sezon 2026 WRC

Zdjęcie: M-Sport ogłosił skład na sezon 2026 WRC

M-Sport Ford World Rally Team jako ostatni z trzech zespołów rywalizujących w najwyższej klasie Rally1 podał swój skład na sezon 2026 Rajdowych Mistrzostw Świata. Brytyjska ekipa potwierdziła, iż do zespołu wracają Josh McErlean i Eoin Treacy, a jednocześnie debiut w Rally1 zaliczą Jon Armstrong i Shane Byrne. Cała czwórka jest związana z Motorsport Ireland Rally Academy, z którą M-Sport rozszerza współpracę na kolejny sezon.

McErlean i Treacy ponownie zasiądą za sterami Forda Pumy Rally1 po pełnym sezonie startów w 2025 roku. Irlandzki duet zbierał doświadczenie w najtrudniejszych warunkach, notując solidne wyniki już podczas Rajdu Monte Carlo, gdzie na oblodzonych oesach zajął siódme miejsce w klasyfikacji generalnej. W dalszej części sezonu załoga regularnie meldowała się w czołowej dziesiątce, kończąc Rajd Portugalii na ósmej pozycji oraz dwukrotnie – w Finlandii i podczas Rajdu Europy Centralnej – na siódmym miejscu.

Zdobyte doświadczenie ma zaprocentować w 2026 roku, zwłaszcza iż McErlean i Treacy odegrają także istotną rolę we wprowadzaniu do Rally1 nowych kolegów z Akademii.

Dla Jona Armstronga i Shane’a Byrne’a sezon 2026 będzie pierwszym pełnym rokiem w najwyższej klasie WRC. Armstrong wnosi do zespołu bogate doświadczenie z mistrzostw juniorskich i europejskich. Dwukrotny wicemistrz świata JWRC z lat 2021-2022, startujący wówczas Fordem Fiestą Rally3 w barwach M-Sport Poland, ma na koncie zwycięstwa i podia na rundach juniorskich m.in. w Szwecji, Chorwacji czy Estonii.

Kolejne lata przyniosły sukcesy w Rajdowych Mistrzostwach Europy – tytuł ERC3 w 2023 roku oraz regularne starty w najwyższej kategorii ERC w sezonach 2024-2025. W minionym roku Armstrong i Byrne wywalczyli swoje pierwsze podia w ERC na Rajdzie Polski i Rajdzie Zlín, a następnie odnieśli przekonujące zwycięstwo w Walii, prowadząc rajd niemal od startu do mety. Ostatecznie duet przegrał walkę o mistrzostwo Europy zaledwie sześcioma punktami.

Szef zespołu M-Sport Ford World Rally Team Richard Millener podkreśla znaczenie kontynuacji i rozwoju młodych kierowców: „Bardzo się cieszę, iż możemy ponownie powitać Josha i Eoina w zespole na sezon 2026. Ich debiutancki rok był znakomity, a postępy, jakie robili mimo niewielkiego doświadczenia w Rally1, były wyraźnie widoczne. To świetnie, iż możemy dać im szansę dalszego rozwoju”.

„Równie ekscytujące jest to, iż Jon i Shane dostają możliwość awansu do Rally1 właśnie z nami. Jon od dawna pracował na tę szansę, a jego mocne występy w ERC pod koniec sezonu sprawiły, iż nie dało się go zignorować. Dziękuję Motorsport Ireland Rally Academy za wsparcie w 2025 roku i z niecierpliwością czekam na dalszy rozwój naszej współpracy w 2026”.

Sam Josh McErlean nie kryje entuzjazmu przed kolejnym sezonem w WRC: „Jestem absolutnie zachwycony, iż zostałem potwierdzony w składzie M-Sportu na sezon 2026 WRC. Ogromnie doceniam dalsze wsparcie zespołu i Motorsport Ireland Rally Academy. W 2025 roku zrobiliśmy duży krok naprzód i nie mogę się doczekać, by wykorzystać zdobyte doświadczenie w kolejnym sezonie. Jestem teraz w zupełnie innym miejscu mentalnie niż rok temu – silniejszy, bardziej świadomy i gotowy na kolejne wyzwania. Skupiam się na sobie i na tym, by w pełni wykorzystać tę szansę, startując razem z Eoinem”.

Dla Armstronga awans do Rally1 to spełnienie wieloletnich ambicji: „Jestem niezwykle wdzięczny za możliwość jazdy samochodem Rally1. To coś, do czego dążyłem od bardzo młodego wieku, więc starty w najwyższej klasie rajdów są spełnieniem marzeń. Bywały lata, gdy nie było pewności, czy w ogóle do tego dojdzie, ale po bardzo dobrym sezonie w ERC naturalne było, iż chcemy sprawdzić się w mistrzostwach świata”.

„Jestem ogromnie wdzięczny M-Sportowi, z którym współpracuję przez większość mojej kariery, oraz Motorsport Ireland Rally Academy – bez nich na pewno by nas tu nie było. Przed nami trudny, ale ekscytujący rok i wierzę, iż będziemy w stanie sprostać wyzwaniom”.

M-Sport zapowiedział, iż kolejne informacje dotyczące składu zespołu na sezon 2026 zostaną ogłoszone wkrótce, co sugeruje obecność dodatkowych Pum na wybranych rundach.

Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.