Łotysz Mārtiņš Sesks sensacyjnie zakończył shakedown Rajdu Portugalii z najlepszym czasem, wyprzedzając etatowych kierowców WRC na swoim pierwszym tegorocznym starcie na szutrze. Reprezentant M-Sportu, który w okresie 2025 jeździ w wybranych rajdach, uzyskał wynik 3:52,3 podczas czwartego przejazdu odcinka testowego.
„Próbujemy nowych rzeczy tutaj na shakedownie. Bez pośpiechu – spokojna jazda i nauka” – tłumaczył Sesks, który ostatni raz ścigał się na szutrze w barwach M-Sportu podczas Rajdu Chile 2024. Wcześniej w tym roku wystąpił jedynie na śnieżnej nawierzchni w Szwecji.
Co ciekawe, Sesks to kierowca Rally1 z najmniejszym doświadczeniem na portugalskich trasach – startował tu tylko raz, w 2021 roku w kategorii Junior WRC, którą wówczas wygrał. „Myślałem, iż coś zapamiętam z tego rajdu, ale pamiętam tylko nazwy miast i to wszystko” – przyznał z uśmiechem.
Za Łotyszem uplasował się Kalle Rovanperä, który otworzył sesję najlepszym czasem i ostatecznie stracił do lidera 0,6 s. Zwycięzca Rajdu Wysp Kanaryjskich nie był jednak przesadnie optymistyczny: „Po testach nie mam jeszcze najlepszego wyczucia w samochodzie. przez cały czas mamy sporo pracy na szutrze, ale damy z siebie wszystko”.
Trzeci czas uzyskał Thierry Neuville (+ 0,9 s), ale Belg zachował ostrożność w przewidywaniach: „Zobaczymy, czy mamy tempo, by walczyć z przodu. Najpierw skupimy się na sobie i spróbujemy pojechać dobry rajd. Piątek będzie najdłuższym i najcięższym dniem, więc musimy przejechać go w niezłym rytmie”.
Czwarte miejsce zajął Sébastien Ogier (+ 1,7 s), który również zgłaszał wątpliwości co do swojej formy. „Nie mam żadnego doświadczenia z tymi oponami Hankooka w suchych warunkach. Dużo muszę się jeszcze nauczyć” – mówił o nowym ogumieniu, które testował dotychczas tylko na mokrej nawierzchni. Zapytany, czy liczy na deszcz, odpowiedział: „Nie, bo te opony w deszczu są przerażające”.
Piąty był Ott Tänak, a czołową szóstkę zamknął lider klasyfikacji generalnej Elfyn Evans. Siódmym czasem zaskoczył Josh McErlean, który zaliczył najlepszy shakedown w barwach M-Sportu, tracąc 2,6 s do Sesksa.
Czołową dziesiątkę uzupełnili Takamoto Katsuta, Adrien Fourmaux i Sami Pajari. W klasie WRC2 najlepszym czasem podzielili się Oliver Solberg i Gus Greensmith.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
