Ott Tänak odpowiedział z impetem na poranne ataki Sébastiena Ogiera podczas pierwszej sobotniej pętli Rajdu Portugalii i zdołał odbudować swoją przewagę do 11,8 sekundy po spektakularnym przejeździe przez najdłuższy oes rajdu – Amarante.
Estończyk rozpoczął dzień jako lider z przewagą 7,0 s, jednak po dwóch pierwszych odcinkach – Vieira do Minho i Cabeceiras de Basto – jego zapas stopniał do zaledwie 2,0 s. Ogier był w świetnej formie i wygrał obie próby, podczas gdy Tänak narzekał na złe prowadzenie swojego Hyundaia i20 N Rally1 oraz zmagał się z wolnym przebiciem tylnej opony.
Decydująca okazała się jednak trzecia sobotnia próba – Amarante (22,01 km), gdzie Tänak „odpalił” i pokonał Ogiera o 9,8 sekundy.
„Szybszy od wszystkich, więc to był dobry oes!” – śmiał się lider rajdu. „Po pierwszym odcinku udało się coś zmienić i kolejne dwa przebiegły znacznie lepiej. Czuję się teraz zdecydowanie pewniej za kierownicą”.
Ogier, walczący o rekordowe siódme zwycięstwo w Portugalii, nie potrafił odpowiedzieć na tempo rywala: „Byłem po prostu za wolny” – przyznał bez ogródek.
Za ich plecami zmienił się układ sił na podium. Kalle Rovanperä dzięki lepszemu tempu na dwóch z trzech odcinków zdołał wyprzedzić Takamoto Katsutę i awansował na trzecią pozycję. Różnica między kierowcami Toyoty wynosi w tej chwili zaledwie 0,4 sekundy.
Piąty w klasyfikacji pozostaje Thierry Neuville, choć Belg przez cały czas nie czuje się komfortowo z balansem swojego Hyundaia, szczególnie jeżeli chodzi o tył samochodu. Do Katsuty traci 10,4 sekundy, a do lidera – 46,6 s.
Sami Pajari powiększył przewagę nad Elfynem Evansem w walce o szóste miejsce. 23-letni Fin wyprzedza teraz Walijczyka o 15,2 s. Evans, choć startuje z lepszej pozycji niż w piątek, przez cały czas nie potrafi odnaleźć tempa i narzeka na niski poziom przyczepności.
W klasyfikacji generalnej Josh McErlean awansował na ósme miejsce, pokonując zespołowego kolegę z M-Sportu – Grégoire’a Munstera, który w tej chwili traci do niego 23,7 s. Dziesiątkę zamyka lider WRC2 Oliver Solberg, który mimo ponad 1 minuty i 53 sekund straty do Tänaka, dominuje w swojej kategorii.
Kajetan Kajetanowicz niezmiennie zajmuje piąte miejsce w klasyfikacji WRC2 Challenger. W trakcie porannej pętli zmniejszył jednak swoją stratę do poprzedzającego o sześć sekund.
Przed załogami jeszcze jedna sobotnia pętla, która może przynieść kolejne przetasowania – zwłaszcza w zaciętej walce o podium.
Jeśli chcesz być na bieżąco z informacjami ze świata motorsportu, obserwuj serwis RALLY and RACE w Wiadomościach Google.
