Do zaskakującej sytuacji doszło podczas weekendu Grand Prix Meksyku Formuły 1. Esteban Ocon stracił miejsce w zespole Haas pomiędzy drugą i trzecią sesją treningową, a jego fotel przejął Ryō Hirakawa.
Obie strony miały już zakończyć współpracę po zakończeniu sezonu, a w miejsce Ocona zakontraktowano już lidera Formuły 2 Rafaela Câmarę. Choć relacje Francuza z ekipą nie były najlepsze, rozstanie na pięć wyścigów wcześniej było zupełnie nieoczekiwane.
Decyzja została podjęta nagle i bez podania przyczyny, a zespół odmówił jakiegokolwiek komentarza w sprawie. Wywołało to falę spekulacji wokół konfrontacji, do jakiej doszło pomiędzy Oconem i szefostwem zespołu po piątkowym treningu.
Kierowca miał być niezadowolony ze zmiany planu jazdy i braku możliwości wypróbowania miękkich opon, po tym jak zespół zebrał już potrzebne informacje z drugiego samochodu Olivera Bearmana. Niektóre źródła mówiły choćby o rękoczynach.
Ocon wydał oświadczenie w mediach społecznościowych, w którym potwierdził, iż doszło do różnicy poglądów, ale stanowczo zaprzeczył jakimkolwiek aktom przemocy. To jedyna oficjalna informacja w sprawie całego zajścia.
Nie jest to pierwszy raz, gdy Ocon nie dokończy sezonu w swoim zespole. W 2024 roku został usunięty z ekipy Alpine na jedną rundę przed końcem, aby umożliwić wcześniejszy debiut mającemu zastąpić go Jackowi Doohanowi.
Hirakawa, mistrz WEC z sezonu 2022 i obecny lider klasyfikacji generalnej, jest fabrycznym kierowcą Toyoty, czyli głównego sponsora zespołu. W ramach współpracy uczestniczył w pierwszej sesji treningowej przed Grand Prix Meksyku i nie miał większych trudności z powrotem za kierownicę kolejnego dnia. Nie wiadomo jednak, czy będzie uczestniczyć również w kolejnych rundach czy zespół spróbuje ściągnąć do kokpitu Câmarę.
